Στην Ελλάδα υπάρχουν τρεις περίοδοι που η Αθήνα αδειάζει σχεδόν ταυτόχρονα: οι γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, το Πάσχα, και οι μέρες γύρω από τον Δεκαπενταύγουστο. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι φεύγεις εσύ — είναι ότι φεύγουν και ο αδερφός σου, η γειτόνισσα που συνήθως βοηθάει, και πολλοί από όσους φροντίζουν κατοικίδια επαγγελματικά. Όποια λύση κι αν διαλέξεις, η σειρά με την οποία κινείσαι μετράει.
Οι τέσσερις επιλογές
Φίλος ή συγγενής. Η πιο οικεία λύση, και συχνά η καλύτερη αν ο άνθρωπος ξέρει ήδη το κατοικίδιο. Το ρίσκο είναι ότι η «χάρη» έχει όρια: μια βόλτα το πρωί ίσως, τρεις βόλτες τη μέρα για μια εβδομάδα όχι πάντα. Αν πάει καλά, ωραία· αν όχι, το μαθαίνεις συνήθως όταν είσαι ήδη μακριά.
Ξενοδοχείο ή πανσιόν κατοικιδίων. Δομημένο περιβάλλον, προσωπικό και πρόγραμμα. Ταιριάζει σε κοινωνικούς σκύλους που δεν αγχώνονται με άλλα ζώα. Ρώτα από πριν τι χαρτιά ζητούν (συνήθως ενημερωμένο βιβλιάριο εμβολίων), πόσες ώρες περνάει ο σκύλος έξω από το κλουβί ή το δωμάτιο και τι γίνεται αν χρειαστεί κτηνίατρο. Στις μεγάλες γιορτές γεμίζουν νωρίς.
Φροντιστής στο δικό σου σπίτι. Το κατοικίδιο μένει στον χώρο του, με τις μυρωδιές και τη ρουτίνα του. Για γάτες είναι σχεδόν πάντα η καλύτερη επιλογή — αρκούν επισκέψεις στο σπίτι για τάισμα και φροντίδα. Για σκύλους μπορεί να είναι βόλτες σε σταθερές ώρες ή φύλαξη για αρκετές ώρες, ολόκληρη μέρα ή διανυκτέρευση.
Φροντιστής στον δικό του χώρο. Ο σκύλος περνά τις μέρες σε σπίτι, όχι σε εγκατάσταση, και συνήθως με λιγότερα ζώα γύρω του από ένα ξενοδοχείο. Ταιριάζει σε σκύλους που προσαρμόζονται εύκολα σε καινούργια μέρη. Αν είναι η πρώτη φορά, ρώτα τον φροντιστή αν έχει δικά του κατοικίδια και πώς είναι ο χώρος — κήπος, μπαλκόνι, σκάλες.
Σκύλος ή γάτα κάνει μεγάλη διαφορά
Οι γάτες είναι δεμένες με τον χώρο τους, οπότε η μετακόμιση για λίγες μέρες τις αγχώνει συνήθως περισσότερο από την απουσία σου. Μείνε στις επισκέψεις στο σπίτι.
Για τους σκύλους η απάντηση εξαρτάται από τον χαρακτήρα τους. Ένας σκύλος που χαίρεται κάθε καινούργιο άνθρωπο θα περάσει καλά σχεδόν παντού. Ένας σκύλος που αγχώνεται όταν μένει μόνος ή γαβγίζει σε κάθε θόρυβο της πολυκατοικίας τα πηγαίνει συνήθως καλύτερα στο σπίτι του, με κάποιον που μένει μαζί του τη νύχτα.
Αν τον παίρνεις μαζί
Πολλοί παίρνουν τον σκύλο στο νησί ή στο χωριό. Αν σκέφτεσαι πλοίο ή αεροπλάνο, οι κανόνες για τα κατοικίδια διαφέρουν ανά εταιρεία — ρώτα όταν κλείνεις το εισιτήριο, όχι στο λιμάνι. Και το καλοκαίρι, ποτέ μην αφήνεις κατοικίδιο σε σταθμευμένο αυτοκίνητο, ούτε για λίγα λεπτά.
Κλείσε νωρίτερα από ό,τι νομίζεις
Στις μεγάλες γιορτές πολλοί κηδεμόνες ψάχνουν φροντιστή για τις ίδιες ακριβώς ημερομηνίες. Στο Petit-o μπορείς να στείλεις δημόσιο αίτημα που φτάνει σε φροντιστές κοντά σου, να δεις ποιοι ενδιαφέρθηκαν και να τους στείλεις μήνυμα πριν αποφασίσεις. Η διαθεσιμότητα όμως εξαρτάται από το πόσοι φροντιστές υπάρχουν κοντά σου εκείνες τις μέρες, γι' αυτό ένα αίτημα που στέλνεις τρεις εβδομάδες πριν έχει πολύ περισσότερες επιλογές από ένα που στέλνεις την παραμονή.
Αν είναι η πρώτη φορά με κάποιον καινούργιο, μια μικρή δοκιμή πριν το μεγάλο ταξίδι — μια βόλτα ή μια επίσκεψη — σου δείχνει πώς ταιριάζουν ο φροντιστής και το κατοικίδιό σου όσο είσαι ακόμα στην πόλη.
Για το κόστος, δες πόσο κοστίζει η βόλτα και η φύλαξη στην Αθήνα. Και πριν φύγεις, πέρασε από τη λίστα με όσα πρέπει να αφήσεις στον φροντιστή.